Кайенский перец, острый перец, халапеньо, чили мексиканский и т. д.
Ацтеки дали кайенскому перцу называние «чили». Перец чили родом из тропической Америки. Испанские и португальские мореплаватели, открывшие перец чили для европейцев, называли его «индианским». В настоящее время перец чили выращивают в большинстве тропических стран, но в основном —
в Индии и Таиланде.
 
 

Плоды кайенского перца различной формы и цвета,— более округлые и заостренные, от темно-зеленого, светло-зеленого, желтого, оранжевого, красного, коричневого и черного,— причем каждый цвет перца содержит различные типы фитохимических соединений, которые обладают антиоксидантными свойствами
и могут предотвратить или уменьшить симптомы многих  заболеваний.

В отличии от сладкого перца, виды кайенского перца настолько различны по вкусовым качествам,— некоторые из них более мягкие и сладкие, другие —
с пряным и острым вкусом, а некоторые разновидности перца чили настолько жгучи, что одно прикосновение к ним вызвать раздражение кожи.

Перец чили уже давно используется в кухнях всего мира. Трудно перечислить блюда средиземноморской кухни, в которых не использовался бы кайенский перец,— ароматический запах и вкус кайенского перца даже в небольших количествах дает прекрасный аромат и хорошо сочетается с луком, чесноком, кабачками, баклажанами, помидорами, анчоусами, оливковым маслом и другими продуктами.

В средиземноморской кухне перец чили является неотъемлемой частью овощных блюд, которые особенно хорошо сочетаются с различными стейками и мясом, приготовленным на гриле.

Свежий или маринованный перец чили, в свежем виде или слегка обжаренный, добавляется в салаты и холодные закуски с оливковым маслом, уксусом и каперсами. Кайенский перец хорошо сочетается с луком и чесноком, его можно тушить с томатами и зеленью.

Перец чили можно добавлять в мясной фарш, в различные овощные блюда, блюда с рисом риса и другими зерновыми, в пряный сыр. А перед тем, как запекать блюдо в духовке,— добавить в блюдо нарезанный на мелкие кусочки перец чили, оливковое масло, специи и посыпать нарезанным базиликом.

Перец чили — очень питательный овощ с низкой калорийностью — всего 20 ккал
на 100 гр., прекрасный источник витаминов A, C, B, К, E, бета-каротина, марганца, молибдена и других минералов. В кайенском перце содержится самый высокий процент витаминов А и С  среди овощных культур.

Помимо этого, кайенский перец  обладает определенными целебными свойствам.

Целебные свойства перца чили:

• Кайенский перец содержит 20 соединений из группы каротиноидов, которые являются естественными антиоксидантами и играют важную роль в защите нашего здоровья, потому что они препятствуют образованию вредных веществ (свободных радикалов) и защищают от многих болезней.

• Кайенский перец действует как антидепрессант, антисептическое средство, возбуждает аппетит, стимулирует переваривание пищи, оказывает положительное действие на почки и кишечник, питает нервную систему, повышает иммунитет и снижает риск развития рака.

• Перец чили полезен для людей, которые страдают от атеросклероза, так как один из его ингредиентов цитрин влияет на проницаемость капилляров и делает их гибкими, стимулирует секрецию пищеварительных соков и тем самым стимулирует аппетит и улучшает пищеварение.

• Красный перец обладает уникальными свойствами — суживает сосуды когда они расширены и расширяет, когда сужены. Спиртовую настойку перца чили применяют внутрь при болях в сердце. При нарушении кровообращения в ногах прекрасно помогают горячие ванночки с перцовым раствором.
 
 

• Одним из более важных элементов перца чили является алкалоид капсаицин —
активный ингредиент кайенского перца, очень горький вкус  (больше всего его на внутренней части плода вокруг семени). Использование мазей, в состав которых входит кайенский перец,  эффективно в случаях артрита и болей в спине,— капсаицин очень эффективен против боли.

• Кайенский перец употребляют при сердечных приступах, при обморочных состояниях и различных кровотечениях.

Ревматоидный артрит, остеоартроз, невропатия, мышечные боли, псориаз, боли в суставах:

Крем, лосьон или мазь, содержащие 0,025% до 0,075% капсаицина наносят на пораженные участки до 4 раз в день,— иногда чтобы почувствовать обезболивающий эффект, необходимо до 14 дней лечения.

Наружные кровоточащие раны также обеззараживаются и лечатся порошком перца чили,— его засыпают в саму рану.

Покупка и хранение перца чили:

Свежий перец чили упругий на ощупь и имеет блестящую кожу,—  его можно хранить в холодильнике до 5 дней, можно сохранить в масле (уксусе) или заморозить. Но замораживание приводит к потере калия, цинка, витамина С, рибофлавина, витамина B6 и витамина Е.